140 лет назад, 15 апреля 1886 года, родился Николай Степанович Гумилев, поэт, путешественник, собиратель коллекций МАЭ.

Николай Гумилев родился в Кронштадте. С раннего детства Николай писал стихи. За год до окончания Царскосельской гимназии вышла его первая книга стихов «Путь конквистадоров». После окончания гимназии Николай Гумилев уехал учиться в Сорбонну.

В годы Первой мировой войны Николай Гумилев служил в кавалерийском полку.

В 1913 году по заданию Санкт-Петербургской академии наук и Музея антропологии и этнографии Николай Степанович Гумилев отправился в командировку в Абиссинию (Эфиопию) для сбора и покупки этнографических коллекций, сбора фотоматериала и записей фольклора. Коллекции и документы Абиссинской экспедиции Николая Степановича, которые хранятся в МАЭ РАН, проясняют многое в организации экспедиции, хронике ее проведения и глубоком интересе поэта к этнографии Африки. До экспедиции 1913 года в Абиссинию Николай Степанович уже дважды бывал в этой стране. Получив все необходимые инструкции от специалистов МАЭ, Николай Степанович вместе со своим племянником Николаем Леонидовичем Сверчковым в начале апреля 1913 года поднялись на борт парохода в Одессе. Они отправились в порт Джибути, расположенный на побережье Аденского залив, откуда по железной дороге прибыли в город Дыре-Дауа на востоке Эфиопии и начали свое путешествие по юго-восточной Эфиопии. В конце сентября 1913 года Николай Степанович Гумилев и Николай Леонидович Сверчков передали Музею антропологии и этнографии собранные коллекции. Сегодня в Музее хранится 242 стеклянных негатива, 107 этнографических предметов и 4 картины эфиопских художников, собранные экспедицией. Фотоколлекция привезенная Николаем Гумилевым — одна из самых ранних коллекций этнографических снимков с территории Восточной Африки, в которой запечатлены бытовые сцены на улицах селений и деревень, население страны, одежда, жилище, бытовая утварь, памятники архитектуры, памятники письменности, пейзажи. Многие снимки отражают уже давно исчезнувшую культуру местных народов, запечатленную до начала их интенсивных контактов с европейцами. Описания коллекций, сделанные собирателями, имеют большое научное значение.